臭氧(O3)主要存在于距地球表面20~35公里的同溫層下部的臭氧層中。在常溫常壓下，穩定性較差，在常溫下可自行分解為氧氣。臭氧具有強烈的刺激性，吸入過量對人體健康有一定危害。不可燃，純凈物。
臭氧主要存在于距地球表面20千米的同溫層下部的臭氧層中，含量約50ppm。它吸收對人體有害的短波紫外線，防止其到達地球，以屏蔽地球表面生物，不受紫外線侵害。在大氣層中，氧分子因高能量的輻射而分解為氧原子(O)，而氧原子與另一氧分子結合，即生成臭氧。臭氧又會與氧原子、氯或其他游離性物質反應而分解消失，由于這種反復不斷的生成和消失，臭氧含量可維持在一定的均衡狀態。
結構或分子式：O原子以sp2雜化軌道形成σ鍵、分子形狀為V形，等腰三角形結構。三個氧原子分別位于三角形的三個頂點，頂角為116.79°，密度約為氧氣的1.5倍，其沸點和凝固點圴高于氧。
性狀：氣態臭氧厚層帶藍色，有特殊臭味，濃度高時與氯氣氣味相像;液態臭氧深藍色，固態臭氧紫黑色。
臭氧反應活性強，極易分解，很不穩定，在常溫下會逐漸分解為氧氣，其性質比氧活潑，比重為一般空氣之1.7倍。臭氧會因光、熱、水分、金屬、金屬氧化物以及其他的觸媒而加速分解為氧。
臭氧可利用碘化鉀來檢驗。
大氣中臭氧層對地球生物的保護作用現已廣為人知——它吸收太陽釋放出來的絕大部分紫外線，使動植物免遭這種射線的危害。為了彌補日漸稀薄的臭氧層乃至臭氧層空洞，人們想盡一切辦法，比如推廣使用無氟制冷劑，以減少氟利昂等物質對臭氧的破壞。世界上還為此專門設立保護臭氧層日。由此給人的印象似乎是受到保護的臭氧應該越多越好，其實不是這樣，如果大氣中的臭氧，尤其是地面附近的大氣中的臭氧聚集過多，對人類來說臭氧濃度過高反而是個禍害。 臭氧也是一種溫室氣體，能夠導致更嚴重的溫室效應。
臭氧是地球大氣中一種微量氣體，它是由于大氣中氧分子受太陽輻射分解成氧原子后，氧原子又與周 圍的氧分子結合而形成的，含有3個氧原子。大氣中90%以上的臭氧存在于大氣層的上部或平流層，離地面有10～50千米，這才是需要人類保護的大氣臭氧層。還有少部分的臭氧分子徘徊在近地面，仍能對阻擋紫外線有一定作用。但是，一些專家發現地面附近大氣中的臭氧濃度有快速增高的趨勢，就令人感到不妙了。雖然臭氧在平流層起到了保護人類與環境的重要作用，但若其在對流層濃度增加，則會對人體健康產生有害影響。臭氧對眼睛和呼吸道有刺激作用，對肺功能也有影響，較高濃度的臭氧對植物也是有害的。
因此，在臭氧使用場所可以配置
臭氧氣體檢測儀，實時對現場的臭氧含量進行監測，以保證作業人員的人身安全。
